Waymo trae a Madrid sus coches sin conductor: 16 Jaguar I-PACE autónomos empiezan a rodar en 2026

La Dirección General de Tráfico (DGT) ha autorizado a Waymo, empresa estadounidense especializada en conducción autónoma y perteneciente a Alphabet (matriz de Google), a realizar pruebas con coches sin conductor en la Comunidad de Madrid, con el objetivo de lanzar un servicio de transporte al público en 2027.

Waymo comenzará las pruebas en las calles de Madrid con 16 vehículos Jaguar I-PACE adaptados para la conducción autónoma. Estos coches, que ya no se venden al público, incorporan sistemas de percepción como cámaras, radares y sensores lidar para identificar vehículos, peatones, ciclistas, señales y otros elementos del entorno.

Los vehículos cuentan con un nivel de automatización SAE 4, el segundo más elevado en la escala de conducción autónoma. Este nivel permite que el coche realice todas las tareas de conducción dentro de condiciones operativas determinadas sin necesidad de intervención humana. Sin embargo, su funcionamiento sigue condicionado por el entorno.

Pruebas en varias fases

El proyecto se desarrollará en varias fases. En las primeras, los vehículos circularán con conductores al volante para recopilar información sobre las condiciones reales de conducción, las infraestructuras y los comportamientos de los usuarios de la vía. Esta fase inicial permitirá evaluar cómo responde la tecnología a situaciones habituales del tráfico madrileño, como intersecciones, cambios de carril y la convivencia con peatones, motocicletas y bicicletas.

Tekedra Mawakana, codirectora ejecutiva de Waymo, declaró:

«Madrid es una capital de la innovación increíble y una parte fundamental de nuestra creciente presencia global. Estamos deseando prestar servicio a los madrileños. Nos enorgullece llevar Waymo a España, empezando por la Comunidad de Madrid. Compartimos el compromiso de la región con una movilidad más segura, más accesible y de cero emisiones, y esperamos colaborar como socios para alcanzar dichos objetivos».

La elección de Madrid responde al interés de Waymo por ampliar su presencia internacional y probar su tecnología en un entorno urbano europeo con elevado volumen de circulación y diversidad de usuarios. La compañía considera que la capital española ofrece un escenario relevante para validar sus sistemas.

Error humano causa más del 90 por ciento de accidentes viales

Uno de los principales argumentos a favor de la conducción autónoma es su potencial para mejorar la seguridad vial. Según Waymo, la tecnología elimina errores humanos como distracciones, fatiga o conducción bajo los efectos del alcohol y otras sustancias. Mar Cogollos, directora de la Asociación Española para el Estudio de la Lesión Medular (AESLEME), afirmó:

«Los vehículos autónomos representan un avance importante para reducir las víctimas de tráfico al eliminar el error humano, que está detrás de más del 90% de los accidentes de carretera. Su tecnología elimina los principales riesgos asociados al conductor: distracciones, fatiga, consumo de alcohol y drogas, exceso de velocidad o no mantener una distancia de seguridad adecuada».

Ignacio Lijarcio, presidente de la Fundación Española para la Seguridad Vial (FESVIAL), añadió:

«La tecnología alcanza su verdadero propósito cuando se pone al servicio de las personas. En FESVIAL, consideramos que la conducción autónoma representa una gran oportunidad para convertir la innovación en una aliada de las capacidades humanas y de la seguridad vial, ayudando a prevenir errores, anticipar riesgos y salvar vidas».

Las pruebas iniciales se realizarán en Madrid capital, Alcobendas y Getafe. Durante esta fase, los vehículos autónomos analizarán el entorno mediante sensores que miden distancias, monitorean peatones y obstáculos, detectan bordes de calzada e identifican señales de tráfico. La información recopilada será procesada por un software que generará instrucciones para el control del vehículo.

La DGT ha establecido un marco para la autorización de pruebas de vehículos automatizados, conocido como programa ES-AV. Este programa permite la circulación de tecnologías de conducción autónoma con fines de ensayo y validación, aunque no para servicio comercial. Los vehículos de nivel SAE 4, como los de Waymo, pueden realizar todas las tareas de conducción sin intervención humana en condiciones operativas específicas.